Fodboldrejser til London

I England og herunder London er der en fantastisk udbredt fodboldkultur, hvor fodbold er en stor del af livet. Rundt om på pubberne og arbejdspladserne er fodbold et emne, som alle har en mening om.

At gå til fodboldkampe i London, hænger automatisk sammen med også at gå på pub. Englænderne går på på pub før og efter kampene. Omkring de fleste stadions ligger der masser af pubber, som er fyldt med hjemmeholdet fans. Af sikkerhedshensyn har man også fået indført såkaldte “away-friendly” pubber, hvor udeholdets fans kan samles. Englænderne bliver på pubben næsten lige indtil kampstart. Det er ikke et underligt syn, at se et stort set tomt stadion 30 min før kick off. Først 5-10 min før kampen starter, fyldes stadions i England. Til gengæld er de også næsten udsolgt til hver kamp.

Fra arbejdersport til familiesport
Fodbold i England er gået fra, at det i 70’erne og 80’erne var en sport for arbejderklassen, til i dag hvor det er en familiesport. Billetpriserne er steget voldsomt de sidste 20 år i England, som følge af den stigende interesse fra medier, sponsorer, tv og fans. Efter især Hillsborough-ulykken i 1989 hvor 96 Liverpool-fans døde, som følge af for mange mennesker på stadion og dårlige sikkerhed, er alle engelske stadions blevet såkaldte all-seaters. Altså kun med siddepladser. Dette har desværre også lagt en dæmper på den fantastiske stemning de engelske stadions var kendt for,. Nogle klubber har forsøgt initiativer for få stemningen tilbage, hvor dele af stadions har været såkaldte singing-sections.

Alt i alt er det at gå til fodbold i England dog en oplevelse værd. Engelsk fans har ofte meget humor med i deres sange og lægger ikke fingre imellem når de skal fortælle enten modspillere, udeholdets fans eller egne spiller hvad de mener om dem. At gå til fodbold i England er ikke for folk med sarte øre. Ofte sidder tilskuerne på engelske stadions meget tæt på banen, hvilket giver fornemmelse af tætpakkede stadions med meget intensitet.

Chelsea FC

De seneste år har Chelsea været et af de mest succesfulde hold i London, hvor højdepunktet var Champions League titlen i 2012. Et kig på årstallene for titler af betydning, viser at Chelseas overvejende har vundet sine titler efter midt-90’erne, med et par enkelte undtagelser. Chelsea og Stamford Bridge er placeret i Vestlondon i det traditionelt bedrestillede område Fulham (hvor også Fulham FC har sin hjemmebane).

Placeringen i den finere del af London, samt den nye russiske ejer, mange-millionær Roman Abramovich, det kom til i 2003, har givet Chelsea et rygte for at være et “overklasse-hold”. Om dette i virkeligheden gør sig gældende, kan være svært helt at gennemskue. Chelsea har nemlig traditionelt store fan-baser i bl.a. “arbejder-kvarterne” Hammersmith og Battersea.

Fodboldrejser til London og Stamford Bridge dog uden tvivl ihvertfald blevet en fodboldmæssig større oplevelse, igennem de sidste 20 år, med tilgangen af spillere i den absolutte verdensklasse. En imponerende ekstra detalje ved Chelsea, er at Stamford Bridge, blev bygget allerede i 1877 (renoveret et par gange siden), hvilket gør det til et af de ældste fodboldstadions i verden. Det gamle fodboldstadion bør enhver fodboldturist lade fodboldrejsen gå fordi på et tidspunkt.

Arsenal FC

Arsenal (med kælenavnet The Gunners) er målt på titler, klart det mest succesfulde hold i London gennem tiden, hvilket har givet klubben en enorm fanbase, både i London men også i udlandet, inkl. Danmark hvor holdet fra Nordlondon er meget populært. Arsenal blev grundlagt i 1886 under navnet Dial Square (senere Royal Arsenal, Woolwich Arsenal og nu Arsenal FC) og startede sin tilværelse i Sydøstlondon, hvor man spillede indtil 1913.

I 1913 flyttede klubben til Nordlondon og det legendariske stadion, Highbury, som husede klubben indtil 2006. Da udvidelse af Highburys kapacitet på 38.000 tilskuere ikke kunne lade sig gøre, valgte klubben at bygge det nye Emirates Stadium med plads til lige over 60.000 tilskuere. Dette gør Arsenal til London-klubben med det største stadion.

Går fodboldrejsen til London, er en kamp på Emirates Stadium en oplevelse værd. Inkarnerede Arsenal-fans vil mene, at stemningen på det nye moderne stadion aldrig er blevet helt den samme som på det gamle Highbury. Det bør dog ikke afholde danske Arsenal-fans og fodboldturister i det hele taget, fra at aflægge Nordlondon og Arsenal et besøg, fodboldmæssigt er holdet et af de bedste i London.

Tottenham Hotspur FC

Nordlondons anden store fodboldklub er Tottenham eller Spurs, som de populært kaldes. Hvis Arsenal og Chelsea er de to største klubber i London, målt på titler er Tottenham klart nummer tre. Langt de fleste titler af betydning flere årtier tilbage. Tottenham skiftede i sæsonen 2018/19 til det ny Tottenham Hotspur Stadium, efter at have haft hjemmebane på det legendariske White Hart Lane. Et stadion som oprindeligt var fra 1899 og havde plads til lige over 36.000 tilskuere.

Kapaciteten på det nye Tottenham Hotspur Stadium er 62.062 tilskuere, lige lidt større end ærkerivalen Arsenals stadion Emirates. Går fodboldrejsen til London inden for de næste par år, bør Tottenham Hotspur Stadium og Tottenham være på listen over stadions du skal nå at se.

West Ham United

Måler man fodboldklubberne i London efter størrelse, er West Ham målt på titler klart nummer fire efter Chelsea, Arsenal og Tottenham. West Hams seneste titel var FA Cuppen i 1980, men klubbens ambitioner og tilskuertal vidner om en storklub. West Ham side om side med Tottenham i forhold til tilskuertal og klubben er enormt populær især i Østlondon, men også uden for England.

Fodboldoplevelsen på London Stadium er klart en fodboldrejse værd. Klubben går under kælenavnet The Hammers og The Irons med reference til klubbens logo og det faktum at klubben blev startet af arbejdere på et af Londons skibsværfter i 1895 under navnet Thames Ironworks. I 1904 skiftede man navnet til West Ham United. West Ham er kendt for klubsangen “I'm forever blowing bubbles” som er brugt siden slutning af 1920’erne. De senest par år har klubben fået installeret maskiner på den ene langside som puster sæbebobler ud over banen, bl.a. efter scoringer.

West Ham flyttede hjemmebane til London Stadium i sæsonen 2016/17, fra det gamle Boleyn Ground. London Stadium var oprindeligt det Olympiske Stadion til OL i 2012, men efter en større ombygning blevet et mere fodboldvenligt stadion. Navnet på stadion er ligeledes blevet ændret. Går fodboldrejsen til London, bør London Stadium og West Ham derfor skrives højt på listen over stadions, som skal besøges.

London derbys

Med så mange fodboldklubber som i London, kan man ofte være heldig at støde på et lokalderby på fodboldrejsen. I London er de forskellige derbys for det mere lokalt forankret end blot det at to London-klubber møder hinanden. Der eksisterer et vanvittigt virvar af derbys på kryds og tværs af byen, nogle har udviklet sig mere end andre, især da mange hold ikke spiller i den samme lige og derfor ofte ikke møder hinanden så tit.

De mest kendte London derbys er North London Derby mellem Arsenal og Tottenham, samt Dockers Derby mellem West Ham og Millwall, som er Østlondon mod Sydlondon. North London Derby er mest kendt, da det er to af de bedste klubber som mødes og fordi de to klubbers fans, stort set kun koncentrere sig om at hade hinanden. North London Derby er et af de London-derbys hvor selve fodbolden har det højeste niveau.

Dockers Derby har fået sit navn med reference til de to klubbers tilknytning til Londons skibsværfter i de såkaldte dockers (havne-områder). Derbyet spilles ikke så ofte, da de to klubber ikke altid spiller i den samme liga og er desværre bedst kendte for tilhængernes dårligt ry. Begge klubber er placeret i de fattigere og mere rå dele af London, hvilket afspejles i tilhængernes opførsel til kampene, som dog altid har masser af intensitet og spænding på banen.

Derudover er der indbyrdes lokalderbys mellem disse klubber:

West London Derby: Alle kampe mellem Chelsea, Fulham, Brentford og Queens Park Rangers.

East London Derby: West Ham mod Leyton Orient.

South London Derby: Alle kampe mellem Millwall, Charlton og Crystal Palace.

Endeligt skal også nævnes derbyet mellem Arsenal og Chelsea, som ikke har et egentligt navn, men som er kampen mellem de traditionelt bedste klubber i London. Et derby hvor er rent faktisk, ud over æren også kan være titler på spil.

Som turist på fodboldrejse til London ligger en verden af fodbold for dine fødder. Et utal af stadions, kampe hver weekend og hvis der skal være tid til en kold pint, kan du godt glemme alt om at nå Big Ben, London Eye, Tower of London og Buckingham Palace.

Har du god tid i London, og vil opleve noget andet end fodbold, kan du smutte forbi det meget populære Harry Potter-studio og opleve Harry Potter-udstillingen.